La industria petrolera se divide en upstream, midstream y downstream. La relación entre las cadenas industriales ascendentes y descendentes es muy estrecha, con una estructura de cadena industrial y un efecto de transmisión de información de cadena industrial muy distintivos. Entre ellos, el negocio upstream incluye la exploración y desarrollo de petróleo crudo y gas natural, el midstream es principalmente el almacenamiento y transporte de petróleo y gas, y el downstream incluye negocios basados ​​en procesos como la refinación de petróleo, la industria química y el procesamiento de gas natural, y negocios de distribución y venta de productos, como el comercio minorista en gasolineras. En circunstancias normales, la industria procesadora que utiliza petróleo y gas natural como materias primas para producir productos derivados del petróleo y productos petroquímicos se denomina industria petroquímica (denominada industria petroquímica), y el resto se denomina colectivamente industria petrolera. Las principales actividades de producción y operación de la industria petrolera incluyen la exploración de petróleo y gas, el desarrollo de campos de petróleo y gas, la ingeniería de perforación, la construcción de terrenos, los petroquímicos, el almacenamiento, el transporte y las ventas, y la gestión de operaciones.